पिछले 10-11 वर्षों में कड़ी मेहनत और समर्पण ने आखिरकार जालंधर के लड़के विराज शर्मा को वह बहुप्रतीक्षित पहचान दिलाई है जिसके लिए उन्होंने प्रयास किया है। उन्हें सोमवार को अंडर-17 लड़कों के वर्ग में भारत का नंबर 1 बैडमिंटन खिलाड़ी घोषित किया गया।
विराज तब सुर्खियों में आए जब उन्होंने दिसंबर 2025 में भुवनेश्वर में आयोजित 37वीं सब-जूनियर नेशनल बैडमिंटन चैंपियनशिप में नाभा के जगशेर खंगुर्रा के खिलाफ अंडर-17 एकल फाइनल में रजत पदक जीता।
इस आयोजन के बाद, उन्हें इंफोसिस फाउंडेशन द्वारा चुना गया और वर्तमान में वह बेंगलुरु में प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी में प्रशिक्षण ले रहे हैं। इससे पहले उन्होंने नोएडा के राइज स्पोर्ट्स स्कूल में कोचिंग ली थी।
उनके माता-पिता राहुल शर्मा और संजीता शर्मा ने कहा, “यह हमारे लिए इतना बड़ा दिन है। वह सिर्फ छह साल का था जब उसने खेल खेलना शुरू किया था। वह सुबह के प्रैक्टिस सेशन के लिए हर दिन सुबह 4 बजे उठते थे। हमने पूरा दिन उसके साथ इधर-उधर भागते हुए, उसके अभ्यास सत्र, स्कूल और दैनिक पीस के बीच घूमते हुए बिताया। कोच प्रवीण कुमार ने उन्हें डीएवी इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी की एक अकादमी में अपने प्रारंभिक वर्षों के दौरान प्रशिक्षित किया था। वह केवल 11 वर्ष का था जब हमने उसे अधिक पेशेवर प्रशिक्षण के लिए नोएडा में अकादमी में भेजा। तब से, पीछे मुड़कर नहीं देखा गया। वह सुधार करता रहा, और आखिरकार, बड़ा दिन आ गया।
जालंधर में सैनिटरी हार्डवेयर का कारोबार करने वाले राहुल शर्मा ने कहा, ‘हम आने वाले वर्षों में विराज को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करते देखना चाहते हैं। शुक्र है, उन्हें खेलो इंडिया के तहत भी चुना गया है, जो उन्हें महत्वपूर्ण समर्थन प्रदान करेगा।
पंजाब बैडमिंटन संघ के सचिव रितिन खन्ना ने कहा, “विराज की सफलता पंजाब संघ के लिए एक और बड़ी उपलब्धि है। हाल ही में लुधियाना के वजीर शर्मा को अंडर-15 वर्ग में भारत का नंबर 1 स्थान दिया गया था। उनकी तरह, तन्वी शर्मा, इनायत गुलाटी और जगशेर खानगड़ा पंजाब के अन्य स्टार शटलरों में से हैं, जिन्होंने हाल ही में खेल की विभिन्न श्रेणियों में नंबर 1 स्थान हासिल किया है।
जूनियर विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतकर काहिरा से पहुंचे जगशेर खंगुर्रा को लेने के लिए रितिन खन्ना और सांसद गुरमीत सिंह मीत हेयर पिछली शाम मोहाली हवाई अड्डे पर गए थे।
