पंजाब सरकार ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय को सूचित किया है कि 1 जुलाई, 2021 से 30 सितंबर, 2026 तक की अवधि के लिए महंगाई भत्ता/महंगाई राहत (डीए/डीआर) के बकाया के प्रति उसकी अनुमानित देयता लगभग 22,818 करोड़ रुपये है।
उन्होंने कहा, ‘दोनों दावों के कारण कुल लंबित देनदारी लगभग 32,418 करोड़ रुपये है। इसके अलावा, केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित दरों पर महंगाई भत्ते के भुगतान पर प्रति वर्ष लगभग 4,712 करोड़ रुपये की आवर्ती देनदारी होगी, “मुख्य सचिव केएपी सिन्हा ने अदालत के समक्ष दायर एक स्थिति रिपोर्ट में कहा।
रिपोर्ट में कहा गया है कि उच्च न्यायालय का 3 अगस्त का फैसला राज्य को बाध्य करता है, क्योंकि इसके संचालन पर कोई रोक नहीं है, और 6 प्रतिशत ब्याज के साथ डीए बकाया का भुगतान करने की देयता बनी हुई है।
सिन्हा ने प्रस्तुत किया कि 2025-26 के संशोधित अनुमानों के अनुसार, वेतन और पेंशन पर वार्षिक व्यय लगभग 58,064 करोड़ रुपये था। उन्होंने आगे कहा कि दायित्व को उचित बजटीय प्रावधानों के माध्यम से पूरा करना होगा।
डीए के संबंध में निर्देशों के कार्यान्वयन पर सिन्हा ने उच्च न्यायालय को सूचित किया कि 18 सितंबर को मुख्यमंत्री की अध्यक्षता में कर्मचारियों और पेंशनभोगियों की मांगों पर चर्चा करने के लिए एक बैठक आयोजित की गई थी। कर्मचारियों और पेंशनरों के लिए महंगाई भत्ते में 8 प्रतिशत की वृद्धि करने का निर्णय लिया गया।
प्रस्ताव के अनुसार, 23 सितंबर के आदेश के अनुसार, पंजाब सरकार के वित्त विभाग ने पंजाब सरकार के कर्मचारियों और पेंशनभोगियों को देय महंगाई भत्ते की दर में 8 प्रतिशत की वृद्धि के लिए अधिसूचना जारी की, जिससे यह 42 प्रतिशत से बढ़कर 50 प्रतिशत हो गई। बढ़ा हुआ डीए 1 सितंबर, 2026 से जारी किया गया था, “रिपोर्ट में कहा गया है।
उन्होंने आगे कहा कि 23 सितंबर के आदेश को राज्य द्वारा लागू किया गया था और अक्टूबर में भुगतान किए गए सितंबर के वेतन और पेंशन को 50 प्रतिशत की दर से डीए के साथ जारी किया गया था। स्थिति रिपोर्ट में कहा गया है, “राज्य ने पूरे समय ईमानदारी से काम किया।
राज्य ने आगे कहा कि उसने 1 सितंबर को एक विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) दायर करके सुप्रीम कोर्ट के समक्ष 3 अगस्त के फैसले को चुनौती दी थी। सुप्रीम कोर्ट की रजिस्ट्री द्वारा कुछ प्रक्रियात्मक खामियों की ओर इशारा करने के बाद 1 अक्टूबर को याचिका फिर से दायर की गई थी।
अनुपालन में देरी का बचाव करते हुए, राज्य ने प्रस्तुत किया कि निर्णय में ही निर्धारित अवधि की समाप्ति के बाद अवैतनिक राशि पर 6 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से साधारण ब्याज के भुगतान का प्रावधान किया गया है। इसने तर्क दिया कि देरी न तो जानबूझकर की गई थी और न ही जानबूझकर की गई थी और अवमानना क्षेत्राधिकार के दायरे और प्रयोग से संबंधित न्यायिक मिसालों का उल्लेख किया गया था।
बयान में कहा गया है, ‘फैसले में निर्धारित अवधि के बाद भुगतान की संभावना पर विचार किया गया है और कर्मचारियों और पेंशनभोगियों को देरी की अवधि के लिए पूर्ण मुआवजे का प्रावधान किया गया है। उक्त दर पर ब्याज विलंब की पूरी अवधि के लिए चलता है। रिपोर्ट में कहा गया है कि जहां राज्य, सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपने उपाय का पालन करते हुए, निर्धारित अवधि के भीतर भुगतान करने में असमर्थ रहा है, देरी जो फैसले में प्रदान किए गए परिणाम को वहन करती है, जानबूझकर अवज्ञा नहीं करती है।
अपनी समापन प्रस्तुतियों में, मुख्य सचिव ने जोर देकर कहा कि राज्य ने न तो उच्च न्यायालय के अधिकार को कम किया है और न ही कम करने का इरादा रखा है। उन्होंने यह भी कहा कि जब भी निर्देश दिया गया तो वह अदालत के समक्ष पेश हुए और राज्य सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष उपलब्ध कानूनी उपाय का अनुसरण कर रहा था।
हलफनामे में कहा गया है, “राज्य स्वीकार करता है कि 3 अगस्त के आदेश उस पर बाध्यकारी हैं, कि उनके संचालन पर कोई रोक नहीं है, और कर्मचारियों के साथ-साथ पेंशनभोगियों को महंगाई भत्ते का भुगतान करने की उसकी देयता है, जैसा कि माननीय खंडपीठ द्वारा निर्देशित किया गया है, 6 प्रतिशत की दर से ब्याज के साथ।
याचिकाकर्ताओं और आवेदकों का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता संजय कौशल और चेतन मित्तल, अधिवक्ता गगनेश्वर वालिया, हरगुन सेठी, सनी सिंगला, रीति अग्रवाल और अर्जुन कौशल ने किया है।
