अंतरराष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिकी आयोग (यूएससीआईआरएफ) ने ब्रिटेन में जन्मे सिख कार्यकर्ता जगतार सिंह जोहल को जमानत देने के दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले का स्वागत किया है, जबकि अमेरिकी सरकार से अन्य व्यक्तियों के मामलों में भारतीय अधिकारियों के साथ बातचीत करने का आग्रह किया है, जिन्हें वह धर्म या विश्वास की स्वतंत्रता के कैदियों के रूप में पहचानता है।
यूएससीआईआरएफ एक स्वतंत्र, द्विदलीय अमेरिकी सरकार का आयोग है जिसे 1998 के अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम के तहत विदेशों में धार्मिक स्वतंत्रता की निगरानी के लिए बनाया गया है।
यूएससीआईआरएफ के अध्यक्ष आसिफ महमूद ने एक बयान में कहा कि संगठन करीब नौ साल हिरासत में रहने के बाद जोहल को जमानत देने के दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले का स्वागत करता है। हालांकि, उन्होंने कहा कि जोहल की यूनाइटेड किंगडम लौटने और उनके परिवार के साथ पुनर्मिलन को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
यूएससीआईआरएफ के अनुसार, जोहल की जमानत की शर्तों के अनुसार उन्हें अपना पासपोर्ट जमा करना होगा और मीडिया से बात करने से रोकना होगा। आयोग ने यह भी कहा कि वह कई आरोपों का सामना कर रहा है जो दोषी पाए जाने पर मौत की सजा दे सकते हैं।
जोहल को नवंबर 2017 में पंजाब में लक्षित हत्याओं की एक श्रृंखला के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया था। जांच एजेंसियों ने उस पर आतंकवाद से जुड़ी गतिविधियों और हत्या की साजिशों में शामिल होने का आरोप लगाया था। जोहल और उनके समर्थकों ने इन आरोपों से इनकार किया है।
यूएससीआईआरएफ ने जोहल के खिलाफ आरोपों को निराधार बताया और गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत लागू होने की आलोचना करते हुए कहा कि इसका इस्तेमाल अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार मानकों के अनुरूप नहीं है। आयोग ने यह भी कहा कि जोहल ने पहले भी सिख समुदाय के सदस्यों के खिलाफ कथित मानवाधिकार हनन के बारे में लिखा था।
संगठन ने कहा कि जोहल के मुकदमे में बार-बार देरी हुई और आरोप लगाया कि अधिकारी उनके खिलाफ विश्वसनीय सबूत पेश करने में विफल रहे। इसमें संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों के निष्कर्षों का हवाला दिया गया है, जिन्होंने उनकी हिरासत को मनमाना बताया था और हिरासत में उनके इलाज पर चिंता जताई थी।
जोहल ने आरोप लगाया है कि उसे हिरासत में प्रताड़ित किया गया और उसे कबूलनामा करने के लिए मजबूर किया गया। भारतीय अधिकारियों ने पहले इन आरोपों को खारिज किया है।
यूएससीआईआरएफ ने अमेरिकी सरकार से आग्रह किया है कि वह जोहल की हिरासत और उपचार की पूरी जांच करने के लिए भारत पर दबाव बनाए और उल्लंघन की पुष्टि होने पर जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराए।
यूएससीआईआरएफ के उपाध्यक्ष सीईसीई हील ने कहा कि जोहल का मामला भारत में धार्मिक अल्पसंख्यकों को प्रभावित करने वाले प्रतिबंधों के व्यापक पैटर्न को दर्शाता है। उन्होंने उमर खालिद और शरजील इमाम के मामलों का भी जिक्र किया, जो यूएपीए से संबंधित मामलों में बंद हैं।
भारत ने अपने मानवाधिकारों और धार्मिक स्वतंत्रता रिकॉर्ड की अंतरराष्ट्रीय आलोचना को बार-बार खारिज करते हुए कहा है कि इसकी लोकतांत्रिक संस्थाएं, न्यायपालिका और संवैधानिक सुरक्षा उपाय सभी नागरिकों के अधिकारों की रक्षा करते हैं। नई दिल्ली ने आतंकवाद और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरों से निपटने के लिए एक आवश्यक कानूनी साधन के रूप में यूएपीए का भी बचाव किया है।
अपनी 2026 की वार्षिक रिपोर्ट में, यूएससीआईआरएफ ने सिफारिश की कि अमेरिकी विदेश विभाग कथित धार्मिक स्वतंत्रता उल्लंघन पर भारत को “विशेष चिंता वाले देश” के रूप में नामित करे। भारत सरकार ने पहले ऐसी सिफारिशों को खारिज कर दिया है, यूएससीआईआरएफ के आकलन को पक्षपातपूर्ण और अधूरी जानकारी पर आधारित बताया है।
