जब तजिंदर सिंह तूर किशोर थे, तो उनके चाचा और पहले कोच, गुरदेव सिंह ने युवा खिलाड़ी के थ्रो में कुछ असाधारण देखा जिसने उन्हें अवाक कर दिया।
गुरदेव ने ट्रेनिंग सत्र देखने के बाद उनसे कहा, ‘आपके पास ओलंपिक में पहुंचने की क्षमता है। जापान में एशियाई खेलों में रजत पदक जीतने के बाद दो बार के ओलंपियन और तीन बार के एशियाई पदक विजेता बने तूर ने हंसते हुए इस भविष्यवाणी को खारिज कर दिया। “मजाक ना करो,” उसने जवाब दिया था।
अंतरराष्ट्रीय स्तर के शॉट पुट के पदक विजेता गुरदेव सिंह ने वह नहीं जानता था कि वह कितना प्रतिभाशाली है। “लेकिन मैं इसे बहुत पहले ही उसमें देख सकता था।
तूर के व्यक्तित्व को याद करते हुए गुरदेव ने कहा कि उनके भतीजे हमेशा दृढ़ संकल्प और एक्शन से मेल खाते थे।
“इरादा बहुत पक्का है। वह सिर्फ बात करने वाला नहीं है। वह जो भी अपना मन लगाता है, वह हासिल करता है। गुरदेव ने कहा कि परिवार में खेल चलता था। उन्होंने कहा, ‘घर का माहौल हमेशा खेल के इर्द-गिर्द ही केंद्रित रहता है। उनके पिता एक उत्कृष्ट रस्साकशी खिलाड़ी थे। तजिंदर की हाइट और काया को देखकर मैंने उसे 11 साल की उम्र में ही जमीन पर ले जाना शुरू कर दिया था।
उन्होंने कहा, ‘शुरुआत में तूर को चक्का फेंक में अधिक दिलचस्पी थी और उन्होंने कुछ समय के लिए इस स्पर्धा में प्रशिक्षण भी लिया। हालांकि, गुरदेव का मानना था कि उनकी बनावट और प्राकृतिक क्षमता शॉट पुट के लिए बेहतर अनुकूल थी। “मैंने उसे इसके बजाय शॉट पुट पर स्विच करने के लिए कहा,” उन्होंने कहा।
मोगा में एक प्रशिक्षण सत्र गुरदेव की स्मृति में अंकित है।
“वह लगभग 17 वर्ष का रहा होगा। हम मोगा के एक स्कूल में अभ्यास कर रहे थे जब उन्होंने जबरदस्त गति और सही कोण के साथ एक थ्रो किया। यह अविश्वसनीय था। तभी मुझे यकीन हो गया कि उसके पास उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता है।
गुरदेव सिंह ने कनाडा जाने से पहले तूर को अपने कोच मोहिंदर सिंह ढिल्लों से मिलवाया था, जो अभी भी तूर के साथ हैं।
“इस कार्यक्रम से पहले, उन्होंने मुझसे कहा, ‘हुन प्रदर्शन बहुत वडिया। मैं अच्छी फॉर्म में हूं। मेरे पास पदक जीतने का प्रबल मौका है।
