पहली बार आशिमा अहलावत ने शूटर बनने का सपना देखा था, तो वह एक टीवी के सामने बैठी थीं। वह बारहवीं कक्षा की छात्रा थी, उसकी कोई खेल पृष्ठभूमि नहीं थी और उसने कभी बन्दूक नहीं पकड़ी थी। लेकिन 2018 एशियाई खेलों में भारतीय निशानेबाजों को पदक जीतते हुए देखकर वह खुद इस खेल को आजमाने के लिए प्रेरित हुईं। चार साल बाद, वह टेलीविजन प्रेरणा एशियाई खेलों के रजत पदक में बदल गई है।
रोहतक की रहने वाली 28 वर्षीय, दिल्ली विश्वविद्यालय की छात्रा और लेडी श्रीराम कॉलेज की पूर्व छात्रा नीरू ढांडा और मनीषा कीर के साथ महिलाओं की ट्रैप टीम स्पर्धा में रजत पदक के साथ आइची-नागोया से लौटी हैं। अब, एक बड़ा पदक पहले से ही उसके बैग में है, उसने ओलंपिक कोटा पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं।
“मैं वास्तव में शूटिंग भी शुरू करना चाहती थी,” उसने द ट्रिब्यून को बताया। लेकिन अपने “ड्रीम कॉलेज” में प्रवेश करने से पहले अहलावत की एक प्राथमिकता थी। उन्होंने 2021 में खेल शुरू करने से पहले बारहवीं कक्षा के बाद तक इंतजार किया।
उनका पहला प्रयोग पिस्टल शूटिंग के साथ था। फिर एक सुझाव आया जिसने उनके खेल करियर की दिशा बदल दी।
डबल ट्रैप में भाग लेने वाले संग्राम सिंह दहिया ने उन्हें ट्रैप करने का सुझाव दिया क्योंकि उन्हें लगा कि यह अनुशासन उनके व्यक्तित्व के अनुरूप होगा।
“उन्होंने सुझाव दिया कि मुझे ट्रैप की कोशिश करनी चाहिए क्योंकि उन्हें लगा कि यह मेरे व्यक्तित्व के अनुरूप होगा। मैंने ट्रैप में कुछ शॉट्स आजमाए और वास्तव में यह पसंद आया। इस तरह मैंने ट्रैप शूटिंग शुरू की, “उसने संवाददाता को बताया।
निर्णय शायद ही कोई स्पष्ट था। उसके परिवार में कोई भी खेल में शामिल नहीं था और कुछ रिश्तेदारों को यकीन था कि उसने बहुत देर से शुरुआत की थी।
“मेरे परिवार में कई लोग कहते थे कि मैं अपना समय बर्बाद कर रहा था। वे कहते थे कि मैंने काफी देर से शुरुआत की थी और इसे आगे बढ़ाने का कोई मतलब नहीं था।
हालाँकि, एक व्यक्ति था जिसने इसे इस तरह से देखने से इनकार कर दिया, उसकी माँ। “उसने कहा, ‘उसे वह करने दो जो वह करना चाहती है। अगर वह अपनी इच्छा के खिलाफ कुछ करती है, तो वह वैसे भी सफल नहीं होगी, ‘अहलावत ने याद किया।
उनकी मां की आस्था को अब एशियाई खेलों के पदक से पुरस्कृत किया गया है। उन्होंने कहा, ‘मैं हमेशा एशियाई खेलों की टीम में जगह बनाना चाहती थी और मेरा लक्ष्य हमेशा पदक जीतना था। इसलिए, जब मुझे चुना गया, तो मैं बेहद खुश थी कि मैंने इसे बनाया है।
अहलावत ने कहा कि वह अच्छी फॉर्म में होने के कारण आत्मविश्वास से भरे खेलों में उतरली। कोचों ने भी निशानेबाजों से दबाव को दूर रखने की कोशिश की।
उन्होंने कहा, ‘उन्होंने हमसे कहा, ‘आपको 200 प्रतिशत देने की भी जरूरत नहीं है। केवल 95 प्रतिशत दीजिए। कुछ भी ज़्यादा मत करो, और सब कुछ ठीक हो जाएगा,” उसने कहा।
हालांकि, अंतिम दिन शांति बनाए रखना कठिन हो गया। तीन पदक दांव पर थे और भारत तीसरे स्थान पर था। बारिश की स्थिति ने अनिश्चितता की एक और परत जोड़ दी।
उन्होंने कहा, ”आखिरी दिन बेहद तनावपूर्ण था क्योंकि तीन पदक दांव पर थे और हम पहले ही तीसरे स्थान पर थे, इसलिए हम सभी को अच्छा प्रदर्शन करना था। हमने उस दबाव में प्रदर्शन किया।
जब अंततः पदक आया, तो उनकी मां पहली व्यक्ति थीं जिन्हें अहलावत ने बुलाया था।
उन्होंने कहा, ‘मैंने पहले अपनी मां को फोन किया और बताया कि हमने रजत पदक जीत लिया है। वह बेहद खुश थी।
अहलावत का कहना है कि डीयू, विशेष रूप से एलएसआर ने भी उन्हें शिक्षा और खेल दोनों को आगे बढ़ाने की अनुमति देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कॉलेज ने उसकी उपस्थिति को समायोजित किया और यहां तक कि प्रतियोगिताओं के साथ संघर्ष करने पर उसे परीक्षा के लिए उपस्थित होने की अनुमति भी दी।
डीयू के कुलपति प्रोफेसर योगेश सिंह ने उन्हें बधाई देते हुए कहा, “उनकी सफलता ने भारत और दिल्ली विश्वविद्यालय दोनों को प्रतिष्ठा दिलाई है। उन्होंने कहा कि इस तरह की उपलब्धियां महत्वाकांक्षी एथलीटों को प्रेरित करती हैं।
