ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी (एसीटी) के उद्घाटन समारोह में राज्य के कई पूर्व हॉकी ओलंपियन के भाग लेने के बाद पूर्व भारतीय कप्तान और जालंधर छावनी के विधायक परगट सिंह की अनुपस्थिति ने प्रशंसकों को हैरानी में डाल दिया कि प्रसिद्ध ओलंपियन क्यों गायब थे।
क्या परगट राजनीतिक प्रतिबद्धताओं में व्यस्त थे, या उन्हें सत्तारूढ़ पार्टी के साथ मतभेदों के बीच आमंत्रित नहीं किया गया था, क्योंकि कांग्रेस नेता के रूप में उनकी स्थिति थी? स्टेडियम की दीर्घाओं में इस तरह के सवाल सामने आए क्योंकि भारतीय हॉकी की प्रमुख हस्तियां इस अवसर पर एकत्र हुईं।
हालांकि, सरकारी अधिकारियों ने कहा कि परगट को आमंत्रित किया गया था। उन्होंने कहा, ‘उन्हें उद्घाटन समारोह के लिए आमंत्रित किया गया था और निमंत्रण भी मिला था। राजनीतिक उदासीनता जैसी कोई चीज नहीं है। उन्होंने राज्य और राष्ट्र के लिए जो हासिल किया है, उसे भुलाया नहीं जा सकता। टूर्नामेंट के आयोजन में शामिल एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा, ‘उनकी उपलब्धियां राजनीति से ऊपर हैं।
इस समारोह में कर्नल बलबीर सिंह, राजिंदर सिंह सीनियर, बलबीर सिंह रंधावा, बलविंदर सिंह शम्मी, बलजीत सिंह ढिल्लों, हरप्रीत सिंह मंदर, गगन अजीत सिंह, गुरबाज सिंह, गुरविंदर सिंह चंडी, गुरजीत कौर, रूपिंदर पाल सिंह, सिमरनजीत सिंह और गुरजंत सिंह सहित कई हॉकी ओलंपियनों को श्रद्धांजलि और परिचय दिया गया। राजबीर कौर, जुगराज सिंह, बिक्रमजीत सिंह, जगदीप गिल और रिपुदमन सिंह सहित अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों का भी नाम लिया गया।
हालांकि, परगट का नाम और उपस्थिति इस कार्यक्रम से स्पष्ट रूप से अनुपस्थित रही।
रिपोर्ट दर्ज होने तक परगट टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थे, जबकि अधिकारियों ने उनकी अनुपस्थिति के बारे में बताने से इनकार कर दिया। एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि पंजाब कांग्रेस का नेतृत्व करने के बाद पूर्व कप्तान मानसा में कांग्रेस के विरोध प्रदर्शन में शामिल हो सकते थे। अधिकारी ने यह भी अनुमान लगाया कि आयोजकों ने उन्हें आमंत्रित नहीं किया होगा, हालांकि सरकार ने अन्यथा कहा। न तो स्पष्टीकरण की स्वतंत्र रूप से पुष्टि की गई थी।
मीठापुर में जन्मे 61 वर्षीय पूर्व डिफेंडर ने 1992 बार्सिलोना और 1996 अटलांटा ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया और राष्ट्रीय टीम की कप्तानी की। जालंधर छावनी से तीन बार विधायक रहे उन्हें 1989 में अर्जुन पुरस्कार और 1998 में पद्मश्री से सम्मानित किया गया था। अंतरराष्ट्रीय हॉकी से सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्होंने पंजाब के खेल निदेशक और पुलिस अधीक्षक के रूप में कार्य किया।
