विपक्षी नेताओं ने सीजेआई को 28 जून को लिखे पत्र में कथित चुनाव में धांधली की मांग की

कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी, समाजवादी पार्टी प्रमुख अखिलेश यादव और पश्चिम बंगाल की पूर्व मुख्यमंत्री ममता बनर्जी सहित इंडिया ब्लॉक के नेताओं ने इस साल जून में सीजेआई को लिखे अपने पत्र में चुनाव आयोग (ईसीआई) पर पक्षपातपूर्ण तरीके से काम करने का आरोप लगाया था और आरोप लगाया था कि कई राज्यों में चुनावी प्रक्रियाओं में भाजपा के पक्ष में हेरफेर किया जा रहा है।

28 जून को भारत के प्रधान न्यायाधीश को लिखे एक संयुक्त पत्र में, नेताओं ने मतदाता सूचियों के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को उस समय तक निलंबित करने की मांग की, जब तक कि अगले विधानसभा चुनाव कम से कम पांच साल दूर न हों। उन्होंने इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) पर व्यापक सार्वजनिक चर्चा का भी आह्वान किया, जिसमें जहां उपयुक्त हो, मतपत्रों को बहाल करने पर गंभीरता से विचार करना शामिल है, और न्यायपालिका से लोकतांत्रिक संस्थानों में जनता के विश्वास को बहाल करने में मदद करने का आग्रह किया।

विपक्षी नेताओं ने आरोप लगाया कि कई मामलों में चुनाव परिणाम लोगों की इच्छा को नहीं दर्शाते हैं। उन्होंने चुनाव आयोग की संरचना और नियुक्ति प्रक्रिया, राजनीतिक दलों के साथ कथित असमान व्यवहार, बिहार और पश्चिम बंगाल में एसआईआर को लागू करने, बड़े पैमाने पर मतदाताओं को हटाने और चुनाव के दौरान केंद्रीय बलों की तैनाती को अपनी चिंताओं के कारणों के रूप में उद्धृत किया।

भारत के प्रधान न्यायाधीश और उनके माध्यम से सुप्रीम कोर्ट के अन्य न्यायाधीशों को संबोधित पत्र में कहा गया है कि नेताओं ने असामान्य रास्ता चुना है क्योंकि उनका मानना था कि लोकतंत्र खतरे में है। उन्होंने तर्क दिया कि लोकतंत्र को बनाए रखने में संसद, न्यायपालिका, मीडिया और कार्यपालिका की अलग-अलग लेकिन पूरक भूमिकाएं हैं, जबकि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव यह सुनिश्चित करने के लिए मौलिक रहे हैं कि सरकारें लोगों के जनादेश को प्रतिबिंबित करती हैं।

अपने इरादे को स्पष्ट करते हुए हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा कि पत्र में संदर्भित मामलों की सुनवाई करने वाले किसी भी न्यायाधीश को संबोधित नहीं किया गया था और यह किसी लंबित मामले को प्रभावित करने के लिए नहीं था। उन्होंने कहा कि उनका एकमात्र उद्देश्य लोकतांत्रिक संस्थानों में जनता के विश्वास को मजबूत करना और अपनी चिंताओं को उस संस्था के सामने रखना है जिसमें नागरिकों ने अपना अंतिम विश्वास जताया है।

निर्वाचन आयोग की नियुक्तियों की जांच की जा रही है

चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की प्रक्रिया पर सवाल उठाते हुए नेताओं ने कहा कि सत्तारूढ़ सरकार ने पारंपरिक रूप से चयन तंत्र की संरचना तय की है। उन्होंने आरोप लगाया कि 2014 के बाद से, नियुक्तियों में उन लोगों को तेजी से शामिल किया गया है जिन्हें सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान के साथ निकटता से जुड़ा हुआ माना जाता है।

उन्होंने अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ के मामले में सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ के फैसले का हवाला दिया, जिसमें अदालत ने प्रधानमंत्री, भारत के मुख्य न्यायाधीश और लोकसभा में विपक्ष के नेता की एक चयन समिति निर्धारित की थी, जब तक कि संसद कानून नहीं बना लेती।

बाद के कानून ने भारत के मुख्य न्यायाधीश के स्थान पर प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री को नियुक्त किया, जिसमें प्रधानमंत्री, उनके नामित और विपक्ष के नेता की समिति छोड़ दी गई। नेताओं ने बताया कि कानून को चुनौती दी गई थी और मामला सुप्रीम कोर्ट के समक्ष लंबित था।

उन्होंने आरोप लगाया कि चुनाव आयोग, विशेष रूप से मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने चुनावी प्रक्रियाओं और उनके परिणामों के दौरान भाजपा के पक्ष में पक्षपात प्रदर्शित किया था। पत्र में आयोग पर विपक्ष के खिलाफ कार्रवाई करते समय सत्तारूढ़ दल द्वारा आदर्श आचार संहिता के कथित उल्लंघन के खिलाफ लगातार कार्रवाई करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया है।

याचिका में यह भी आरोप लगाया गया है कि आयोग ने भाजपा नेताओं के जहरीले और सांप्रदायिक बयानों पर चुप्पी साध ली है।

बिहार एसआईआर से पूछताछ की गई

विपक्षी नेताओं ने एसआईआर अभ्यास पर विशेष चिंता व्यक्त की, जिसे ईसीआई ने अयोग्य प्रविष्टियों को हटाकर और पात्र मतदाताओं को शामिल करके मतदाता सूची की अखंडता सुनिश्चित करने के उपाय के रूप में उचित ठहराया था।

उन्होंने कहा कि मतदाता सूची में अवैध बांग्लादेशी प्रवासियों को शामिल किए जाने के दावों के बीच यह कवायद सबसे पहले बिहार में शुरू की गई थी। हालांकि, उन्होंने आरोप लगाया कि विधानसभा चुनावों के बाद, आयोग ने कथित घुसपैठ के पैमाने या अवैध रूप से मतदान का अधिकार हासिल करने वाले बांग्लादेशियों की संख्या को स्थापित करने वाले डेटा को सार्वजनिक नहीं किया था।

पत्र में विधानसभा चुनाव से कुछ समय पहले की गई इस कवायद को गलत समय पर किया गया बताया गया है और इसके क्रियान्वयन की आलोचना की गई है। इसमें तर्क दिया गया है कि 2002 में डिजिटलीकरण के बाद मतदाता सूची को लगातार संशोधित किया गया था और इसके उद्देश्य के बारे में सवाल उठाए बिना एक नए और व्यापक संशोधन को पूरा करने के लिए आमतौर पर कम से कम एक वर्ष की आवश्यकता होनी चाहिए।

नेताओं ने कहा कि दस्तावेज़ीकरण-आधारित प्रक्रिया बहिष्करण थी, विशेष रूप से गरीब, अशिक्षित लोगों, दलितों, आदिवासियों, अल्पसंख्यक समुदायों के सदस्यों और प्रवासी श्रमिकों के लिए, जिनमें से कई के पास कथित तौर पर आवश्यक दस्तावेजों या फॉर्म भरने और जमा करने की क्षमता नहीं थी।

उन्होंने बूथ स्तर के अधिकारियों द्वारा कथित तौर पर खुद फॉर्म भरने, फर्जी हस्ताक्षर करने या मतदाताओं की सहमति के बिना फॉर्म अपलोड करने की रिपोर्टों का भी हवाला दिया। पत्र में सोशल मीडिया वीडियो का हवाला दिया गया है, जिसमें कथित तौर पर इस तरह की घटनाएं दिखाई गई हैं और दावा किया गया है कि मृत व्यक्तियों को भी फॉर्म जमा करने के रूप में दिखाया गया है।

हस्ताक्षरकर्ताओं ने आरोप लगाया कि निर्देश बदलने, चुनाव अधिकारियों के बीच भ्रम, अपर्याप्त शिकायत निवारण और उचित नोटिस के बिना हटाने से समस्याएं बढ़ गई हैं। उन्होंने कहा कि इस कवायद में पारदर्शिता की कमी है और इसका उद्देश्य भाजपा के पक्ष में है।

पश्चिम बंगाल में बलों को हटाया गया और उनकी तैनाती की गई

विपक्षी नेताओं ने आरोप लगाया कि पश्चिम बंगाल में स्थिति विशेष रूप से गंभीर है, जहां एसआईआर कवायद के बाद विधानसभा चुनाव हुए थे। उन्होंने सवाल किया कि आयोग ने तमिलनाडु, केरल और असम में कथित चुनावी हेराफेरी पर तुलनीय चिंता क्यों नहीं उठाई, जहां उस समय एसआईआर लागू नहीं किया गया था।

पत्र में कहा गया है कि पूरे 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए 3.5 लाख कर्मियों की तुलना में पश्चिम बंगाल में लगभग 2.4 लाख केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) कर्मियों को तैनात किया गया था।

नेताओं ने “तार्किक विसंगतियों” की श्रेणी के तहत मतदाताओं को हटाने पर भी आपत्ति जताई, जिसे उन्होंने पहले से अप्रयुक्त वर्गीकरण के रूप में वर्णित किया। उन्होंने आरोप लगाया कि इस कवायद ने 27 लाख लोगों को वोट देने के अधिकार से वंचित कर दिया है।

हटाने के खिलाफ अपीलों की सुनवाई के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा गठित न्यायाधिकरणों का जिक्र करते हुए हस्ताक्षरकर्ताओं ने न्यायमूर्ति टीएस शिवज्ञानम की अध्यक्षता वाले न्यायाधिकरण के निष्कर्षों का हवाला दिया। पत्र के अनुसार, न्यायाधिकरण ने पाया कि अपीलों में जांच किए गए 1,777 नामों में से 1,717 को गलत तरीके से हटा दिया गया था, जो लगभग 96 प्रतिशत की दर से है।

नेताओं ने तर्क दिया कि अगर 19 न्यायाधिकरणों के समक्ष शेष अपीलों पर भी यही अनुपात लागू होता तो 25 लाख से अधिक मतदाताओं को कथित रूप से त्रुटिपूर्ण प्रक्रिया के कारण मतदान करने से रोका जा सकता था। उन्होंने आगे दावा किया कि सबसे अधिक हटाए गए निर्वाचन क्षेत्रों में हुए जहां अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (एआईटीसी) का दबदबा था।

पत्र में केंद्र सरकार के दो प्रतिनिधियों को उनकी पसंद के दो प्रतिनिधियों की कथित तैनाती और मतगणना केंद्रों पर आयोग द्वारा निर्वाचन अधिकारियों की नियुक्ति को भी चिह्नित किया गया है। इसमें दावा किया गया है कि हस्ताक्षरकर्ताओं द्वारा हवाला दिए गए समझौते में एआईटीसी का कोई उम्मीदवार मौजूद नहीं था।

उन्होंने तत्कालीन मुख्य सचिव और गृह सचिव सहित 483 अधिकारियों के तबादले पर भी सवाल उठाया, जिनके स्थान पर आयोग द्वारा तैनात अधिकारी नियुक्त किए गए थे। नेताओं ने कहा कि इन तबादलों का पैमाना अभूतपूर्व है और सवाल किया कि क्या चुनाव आयोग ने इस कवायद से पहले प्रत्येक राज्य में मतदाता सूची में कथित अनियमितताओं की सीमा का आकलन किया था।

उन्होंने यह भी दावा किया कि पश्चिम बंगाल में कई बूथ स्तर के अधिकारियों को वोट देने के उनके अधिकार से वंचित किया गया है।

दिल्ली, हरियाणा और महाराष्ट्र में विधानसभा चुनाव

विपक्षी नेताओं ने कहा कि उनकी चिंताएं केवल बिहार और पश्चिम बंगाल तक ही सीमित नहीं हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि दिल्ली, हरियाणा और महाराष्ट्र के चुनावों में भी छेड़छाड़ की गई और तर्क दिया कि सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध सामग्री के साथ आयोग को सौंपी गई जानकारी चुनाव सुधारों की आवश्यकता है जो जनता का विश्वास बहाल करेगी।

उन्होंने मांग की कि आसन्न एसआईआर कवायद को निलंबित कर दिया जाए और अगले विधानसभा चुनावों में कम से कम पांच साल दूर होने पर इसे शुरू किया जाए। उन्होंने तर्क दिया कि यह अधिकारियों को दस्तावेज़ीकरण-आधारित प्रक्रिया पर भरोसा करने के बजाय घर-घर सत्यापन करने की अनुमति देगा, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि अतीत में उसी तरह से उपयोग नहीं किया गया था।

2027 में कई राज्यों में विधानसभा चुनाव होने वाले हैं, नेताओं ने कहा कि इस कवायद के समय और संचालन पर गंभीर पुनर्विचार की आवश्यकता है।

ईवीएम, बैलेट पेपर और केंद्रीय एजेंसियां

पत्र में इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों पर भी चिंता जताई गई है और कहा गया है कि मतदान प्रक्रिया के बारे में सवालों पर व्यापक सार्वजनिक चर्चा की आवश्यकता है। हस्ताक्षरकर्ताओं ने मतपत्रों को बहाल करने पर गंभीरता से विचार करने का आह्वान किया, जहां उपयुक्त हो, यह तर्क देते हुए कि चुनावी प्रक्रिया में प्रत्येक भारतीय का विश्वास होना चाहिए।

उन्होंने केंद्रीय जांच ब्यूरो, प्रवर्तन निदेशालय और राष्ट्रीय जांच एजेंसी सहित केंद्रीय जांच एजेंसियों का इस्तेमाल विपक्षी नेताओं और पार्टियों को निशाना बनाने के लिए करने का भी आरोप लगाया। पत्र में आरोप लगाया गया है कि इन एजेंसियों को चुनाव परिणामों को प्रभावित करने और निर्वाचित सरकारों को गिराने के लिए भी तैनात किया जा रहा है।

नेताओं ने कहा कि न्यायपालिका जमीनी घटनाक्रम से अलग नहीं रह सकती है, यहां तक कि उन्होंने स्वीकार किया कि कई स्वतंत्र मीडिया प्लेटफॉर्म सत्ता में बैठे लोगों से सवाल करना जारी रखते हैं, बावजूद इसके कि उन्होंने बड़े पैमाने पर समझौता किए गए विरासत मीडिया के रूप में वर्णित किया है।

उन्होंने चेतावनी दी कि लोकतांत्रिक संस्थाओं को जनता का विश्वास खोने का खतरा है यदि वे उत्पीड़न के साधन बन जाते हैं या सरकार के एजेंडे को आगे बढ़ाते हैं।

उन्होंने कहा, ‘जब सब कुछ विफल हो जाता है, तब भी लोग न्यायपालिका पर भरोसा जताते हैं। इसलिए जब न्यायपालिका जवाब देने में विफल रहती है, तो यह गणतंत्र के पूरी तरह से टूटने का संकेत देता है।

हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा कि संस्थागत तंत्र के विफल होने पर लोकतंत्र अराजकता में उतर सकता है और सभी संस्थानों से सार्वजनिक विश्वास को बनाए रखने में अपनी भूमिका निभाने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि वे न्यायपालिका पर सवाल नहीं उठा रहे हैं, बल्कि इसकी ओर रुख कर रहे हैं क्योंकि अन्य तंत्र उनकी चिंताओं को दूर करने में विफल रहे हैं।

पत्र के अंत में यह पूछना पड़ा: “जब यह भी विफल हो जाता है, तो यह सवाल खुला छोड़ देता है – अब हम किसकी ओर मुड़ें?”

पत्र पर किसने हस्ताक्षर किए

पत्र में हस्ताक्षरकर्ताओं में खड़गे, राहुल गांधी, अखिलेश यादव और ममता बनर्जी के अलावा द्रविड़ मुनेत्र कड़गम के तिरुचि शिवा, राष्ट्रीय जनता दल के तेजस्वी यादव, राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (शरद पवार) की सुप्रिया सुले, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (भाकपा) के डी राजा और जॉन ब्रिटास, झारखंड मुक्ति मोर्चा के सरफराज अहमद शामिल हैं। पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी की महबूबा मुफ्ती, रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी के एनके प्रेमचंद्रन, सीपीआई (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) के दीपांकर भट्टाचार्य, मारुमलार्ची द्रविड़ मुनेत्र कड़गम के वाइको, केरल कांग्रेस के फ्रांसिस जॉर्ज, जम्मू-कश्मीर नेशनल कॉन्फ्रेंस के फारूक अब्दुल्ला, शिवसेना (यूबीटी) के उद्धव ठाकरे, आम आदमी पार्टी के संजय सिंह, विदुथलाई चिरुथैगल काची के सैयद सादिक अली शिहाब थंगल और थोल थिरुमावलवन, दूसरों के बीच में।

पत्र में सुप्रीम कोर्ट से संवैधानिक लोकतंत्र को संरक्षित करने और यह सुनिश्चित करने के व्यापक हित में चिंताओं पर विचार करने का आग्रह किया गया है कि चुनावी परिणाम लोगों की वास्तविक इच्छा को दर्शाते हैं।