पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि 50 वर्ष से कम उम्र की महिला स्वतंत्र रूप से आईवीएफ सहित सहायक प्रजनन प्रौद्योगिकी (एआरटी) सेवाओं का लाभ उठा सकती है, भले ही उसके पति ने निर्धारित अधिकतम आयु 55 वर्ष पार कर ली हो।
सहायक प्रजनन प्रौद्योगिकी (विनियमन) अधिनियम, 2021 के दायरे को स्पष्ट करते हुए, अदालत ने माना कि एआरटी सेवाएं या तो एक कमीशनिंग जोड़े के लिए या एक महिला के लिए उपलब्ध थीं, और उसकी पात्रता को उसके पति की उम्र के आधार पर नहीं बनाया जा सकता है।
न्यायमूर्ति त्रिभुवन दहिया ने कानून के आम सवाल उठाते हुए छह याचिकाओं पर फैसला सुनाते हुए कहा, ‘एआरटी सेवाओं का लाभ या तो दंपति या महिला खुद उठा सकते हैं और इस बात की कोई आवश्यकता नहीं है कि केवल एक दंपति को इस उद्देश्य के लिए एआरटी क्लिनिक या बैंक से संपर्क करना चाहिए।
हालांकि, अदालत ने स्पष्ट किया कि महिलाओं के लिए 50 वर्ष और पुरुषों के लिए 55 वर्ष की वैधानिक आयु सीमा स्वतंत्र रूप से संचालित होती है। यदि दोनों में से कोई भी लागू अधिकतम आयु को पार कर जाता है, तो कमीशनिंग जोड़े के रूप में एआरटी सेवाओं का लाभ उठाने का अधिकार जीवित नहीं रहता है।
अदालत ने कहा, “उम्र की पाबंदियां पति-पत्नी के लिए अलग से हैं। इस मामले में केंद्र सरकार के वरिष्ठ वकील धीरज जैन और केंद्र सरकार के वकील गुरनीत सागू ने इस मामले में केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व किया।
लीड पिटीशन में एक ऐसे दंपति का जिक्र किया गया था, जिन्होंने आईवीएफ के इलाज के लिए एक अधिकृत क्लीनिक से संपर्क किया था। 22 नवंबर, 2023 को नौ भ्रूण बनाए गए और क्रायोप्रिजर्व किए गए, जब दोनों 47 वर्ष के थे।
जुलाई 2024 और फरवरी 2025 में दो जमे हुए भ्रूण स्थानांतरण, निरंतर गर्भावस्था प्राप्त करने में असफल रहे। चार भ्रूण क्रायोप्रिजर्भ बने रहे। महिला ने 10 दिसंबर, 2025 को 50 को पार कर लिया, जबकि उसके पति अभी भी 55 से कम थे।
दंपति ने शेष भ्रूण का उपयोग करने की अनुमति मांगी, यह तर्क देते हुए कि पात्रता का मूल्यांकन उन्हें एक इकाई के रूप में मानकर किया जाना चाहिए। इस दलील को खारिज करते हुए अदालत ने कहा कि जब दोनों साथी पात्र हों तो केवल भ्रूण को फ्रीज करने से निर्धारित आयु सीमा पार होने के बाद उपचार के बाद के चरणों को पूरा करने का निहित अधिकार नहीं मिलता है।
पीठ ने कहा, ”सिर्फ इसलिए कि महिला के अधिकतम उम्र पार करने से पहले भ्रूण जमा दिए गए थे, इसलिए वह प्रक्रिया के बाद के चरण को पूरा करने का हकदार नहीं होगा।
व्यापक निहितार्थों को समझाते हुए, अदालत ने कहा कि एक महिला अपने स्वतंत्र वैधानिक अधिकार का प्रयोग कर सकती है, भले ही वह शादीशुदा हो। इसमें कहा गया है, ‘एक महिला, जो विवाहित हो भी सकती है या नहीं हो सकती है, को अधिनियम के तहत एआरटी सेवाओं का लाभ उठाने का एक स्वतंत्र अधिकार दिया गया है।
नतीजतन, जिन महिलाओं ने 50 वर्ष की आयु पार नहीं की थी, उन्हें स्वतंत्र रूप से एआरटी सेवाओं का लाभ उठाने का विकल्प दिया गया था, यदि वे चाहें, यहां तक कि जहां उनके पति 55 वर्ष की आयु पार कर चुके थे। अदालत ने स्पष्ट किया कि यह स्वतंत्र अधिकार उस महिला तक नहीं है जिसने खुद निर्धारित अधिकतम आयु पार कर ली है।
न्यायमूर्ति दहिया ने सभी छह याचिकाओं का निपटारा करते हुए कहा, ‘एक महिला को एआरटी अधिनियम के तहत स्वतंत्र रूप से सेवाओं का लाभ उठाने या प्रक्रियाओं को पूरा करने का अधिकार है, भले ही उसके पति ने निर्धारित आयु सीमा पार कर ली हो।
