पंजाब कांग्रेस के भीतर दरार शनिवार को उस समय खुल गई जब पार्टी कार्यकर्ताओं ने पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के समर्थन में नारेबाजी की, जबकि राज्य इकाई के अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग पटियाला में पार्टी के एक कार्यक्रम को संबोधित कर रहे थे। इस बीच, पटियाला से कांग्रेस के चार वरिष्ठ नेता कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए, जबकि पंजाब कांग्रेस के प्रभारी भूपेश बघेल कार्यक्रम स्थल पर मौजूद थे।
इस घटना ने चन्नी और वारिंग के बीच चल रही गुटबाजी को उजागर किया। जैसे ही वारिंग मंच पर आए, कार्यकर्ताओं के एक समूह ने ‘चन्नी लियाओ, पंजाब बचाओ’ और ‘चन्नी लियाओ, कांग्रेस बचाओ’ जैसे नारे लगाने शुरू कर दिए। नारेबाजी ने कार्यक्रम को कुछ समय के लिए बाधित कर दिया और वारिंग को नाराज कर दिया, जिन्होंने अपना भाषण रोक दिया और कार्यकर्ताओं से सवाल किया।
वारिंग ने नारे लगा रहे कुछ कार्यकर्ताओं की ओर इशारा करने की कोशिश की, लेकिन अन्य भी इसमें शामिल हो गए और हॉल जल्द ही चन्नी समर्थक नारों से गूंज उठा। मौजूदा सांसद डॉ. धर्मवीर गांधी सहित पटियाला के कई वरिष्ठ नेता भी पार्टी के आधिकारिक कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए। उन्होंने कहा कि कांग्रेस नेतृत्व को कार्यकर्ताओं की बात सुननी चाहिए। आप कार्यकर्ताओं और नेताओं की उपेक्षा नहीं कर सकते। कार्यकर्ता पार्टी बनाते हैं, नेता नहीं, “एक पूर्व विधायक ने कहा, जो इस कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए।
