हरिवंश राय बच्चन ने सोनिया गांधी से कहा, ‘आप क्या हैं, यह मायने नहीं रखता है, यह मायने रखता है कि लोग आपको क्या समझते हैं’।
हिंदी के मशहूर कवि हरिवंश राय बच्चन ने एक बार सोनिया गांधी से कहा था, ‘इस देश में यह मायने नहीं रखता कि आप क्या हैं, बल्कि यह मायने रखता है कि लोग आपको क्या समझते हैं।
कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण ‘बिलॉन्गिंग : ए जर्नी ऑफ लव’ में राजीव गांधी के साथ पहली बार भारत आने के बाद बच्चन के घर में अपने प्रवास के बारे में विस्तार से बताया है क्योंकि काफी समय के अंतराल के बावजूद दोनों अपनी भावनाओं को लेकर आश्वस्त थे।
13 जनवरी, 1968 की सुबह 5:15 बजे नई दिल्ली में उतरते ही राजीव, उनके भाई संजय और उनके दोस्त अमिताभ बच्चन ने उन्हें उठाया, जो बाद में बॉलीवुड के सुपरस्टार बने।
उन्होंने कहा, ‘मैं थक गया था और घबरा गया था लेकिन उन्हें (राजीव को) देखकर मेरा डर और थकान गायब हो गई। मैं खुशी से अवाक रह गया। हवाई अड्डा एक खराब रोशनी वाली हैंगर प्रकार की इमारत थी, जो रोम में बड़ी चिकनी इमारत से काफी अलग थी; यहां तक कि टोरिनो में छोटा भी तुलना में बड़ा और उज्जवल था। हम घुप्प अंधेरे में एक संकरी सड़क से 13, विलिंगडन क्रिसेंट, अमित के माता-पिता के घर तक चले गए। हिंदी के जाने-माने कवि हरिवंश राय बच्चन और उनकी पत्नी तेजी के साथ यह तय किया गया था कि मैं वहीं रहूंगी।
गांधी ने बच्चन परिवार को इलाहाबाद से इंदिरा गांधी के पारिवारिक मित्र के रूप में वर्णित किया। को पोर्च में मेरा स्वागत किया। मुझे तुरंत राहत और आश्वासन महसूस हुआ। वह एक माँ जैसी व्यक्ति बनना चाहती थी, जो मेरी मदद करने, सिखाने और सलाह देने के लिए हमेशा तैयार रहती थी,” वह कहती हैं।
“मुझे जल्द ही घर के दाहिनी ओर, उसके बगल में मेरे कमरे में ले जाया गया, और आखिरकार, एक साल के अलगाव के बाद, हम एक साथ अकेले थे, राजीव और मैं … उन्होंने एक साल पहले मेरे घर पर टिप्पणी की थी, इसकी सादगी और चमक, इसके आधुनिक फर्नीचर को खूबसूरती से व्यवस्थित किया गया था। और उन्होंने मेरे नए आवास को स्वागत योग्य और आरामदायक बनाने की कोशिश की: बिस्तर के पीछे की दीवार पर, पिकासो के ब्लू पीरियड से एक पेंटिंग की उनके कैम्ब्रिज खुदाई से एक पुनरुत्पादन; बेडसाइड टेबल पर, सुगंधित गुलाबों से भरा एक फूलदान। एक मोरक्कन कढ़ाई वाले चमड़े का पाउफ एक रंगीन गलीचे पर बैठा था, “वह कमरे का विवरण देते हुए कहती हैं।
हालांकि, अल्पविकसित बाथरूम के लुक को बेहतर बनाने के अपने प्रयास में, राजीव ने अपनी मां के घर में एक पुराने ट्रंक से निकाली गई नीली-हरी झबरा गलीचा के साथ फर्श के हिस्से को ढक दिया।
“इसे कुछ कीटनाशकों के साथ संरक्षित किया गया होगा, क्योंकि जैसे ही मैंने बाथरूम में कदम रखा, मैंने खुद को हांफते हुए पाया – यह अस्थमा के कारण सांस की भयानक परिचित संकुचन थी। चिंतित और निराश होकर, राजीव और श्रीमती बच्चन ने मेरी दवा के साथ मेरी मदद की, और जब तक मैं बेहतर महसूस नहीं कर रहा तब तक मेरी देखभाल की। मैंने सामान उतारा और आराम करने के बाद, मुझे कवि, अंकल बच्चन से मिलवाया गया, जब वे सुबह की सैर पर जा रहे थे,” वह कहती हैं।
थोड़ा मुड़ा हुआ, शॉल में लिपटे, चश्मे पहने हुए, और घने, लहराते बालों की फसल के साथ ताज पहना, वह मुझे एक कहानी की किताब के एक चरित्र की तरह लग रहे थे, गांधी ने प्रसिद्ध हिंदी कवि के बारे में अपनी पहली छाप साझा करते हुए कहा।
उन्होंने कहा, ‘उन्होंने भी मुस्कुराते हुए और स्वागत के कुछ शब्दों के साथ मेरा स्वागत किया और धीरे-धीरे चले गए। नाश्ते के बाद राजीव मुझे अपने घर ले गए। कड़ाके की ठंड थी। मुझे ड्राइंग रूम में दिखाया गया, मंद और धूप रहित। गहरे भूरे रंग के कपड़े में असबाबवाला एक सोफा, एक मैचिंग आर्मचेयर, एक लेखन डेस्क, उसके पास एक कुर्सी, और एक कोने की मेज जो वह थी! मैं चुपचाप अपने आस-पास की चीजों को देख रहा था, संयमी सजावट को देख रहा था, जब राजीव की मां अंदर आईं।
“मैं उछल गया और घबराहट से उसका अभिवादन किया। उसने शांति और गर्मजोशी से मेरा अभिवादन किया, जैसे कि वह हमेशा मुझे जानती थी। वह चिंतित थीं, उन्हें मेरे अस्थमा के दौरे के बारे में बताया गया था, और उन्होंने मुझे गर्म कपड़े पहनना सुनिश्चित करने के लिए कहा, “गांधी कहते हैं।
बच्चन के परिवार में हुई कुछ बातचीत का विवरण देते हुए, गांधी कहती हैं कि भोर होते ही वह अपनी खिड़की के पास बजरी पर कदमों की आहट के साथ जाग जाती थीं।
“यह कौन हो सकता है, मेरी खिड़की के इतने करीब? यह केवल अंकल बच्चन थे जो सुबह की सैर पर घर के चारों ओर घूम रहे थे। और फिर, जैसे ही मैं वापस सोने में कामयाब रहा, मुझे एक लंबी, जोर से कराह की तरह लग रहा था; यह अंकल बच्चन थे जिन्होंने देवताओं को जगाने के लिए शंख बजाया था, उसके बाद उनकी प्रार्थना की घंटी बजाई थी।
“हालांकि मैंने वर्षों तक अंग्रेजी का अध्ययन किया था, लेकिन मैं अभी तक इसे धाराप्रवाह नहीं बोल सकता था, न ही मैं भारतीय अंग्रेजी के लहजे को समझ सकता था। अंकल बच्चन कभी-कभी मुझे थोड़ी हिंदी सिखाते थे, लेकिन खुद को समझाने के लिए बहुत कम।
“अपनी दोस्ताना संक्षिप्त बातचीत में वह मुझे चेतावनी देने के लिए यहां एक वाक्य और दूसरा वहां छोड़ देता था: ‘आपको पता होना चाहिए। सोनिया बेटी कि इस देश में यह मायने नहीं रखता कि आप क्या हैं, यह मायने रखता है कि लोग आपको क्या समझते हैं। इस चेतावनी ने मुझे हमेशा आश्चर्यचकित कर दिया कि क्या उसका मतलब है कि मैं कभी खुद नहीं हो सकता? मैं मैं था, और मैं ऐसा ही था; मैं संभवतः खुद को अलग तरीके से कैसे दिखा सकती हूं?” वह किताब में अपने विचारों को याद करती है।
उन्होंने कहा, ‘ऐसा हुआ कि कई मौकों पर, राजीव द्वारा वापस छोड़े जाने के बाद, मैं कुछ शांत आंसू बहाता था और अपने घर और अपने परिवार के लिए तरसता था। राजीव ने मुझे आश्वस्त करने की कोशिश की। लेकिन बाद के वर्षों में मुझे अंकल बच्चन के शब्द याद आ गए। वह कितने सही थे- एक कवि और एक संवेदनशील व्यक्ति, जिसने खुद जनता की चंचलता का अनुभव किया था,” गांधी कहते हैं।
उन्होंने हरिवंश राय बच्चन और उनकी पत्नी तेजी को अपने ‘अस्थायी पालक माता-पिता’ के रूप में भी वर्णित किया, जो भारत में उतरने के समय उनके साथ थे, उन्हें नहीं पता था कि क्या उम्मीद की जाए।
