न्यूयॉर्क के रिचमंड हिल में सिख कल्चरल सोसाइटी गुरुद्वारे में दिवाली और बंदी छोड़ दिवस समारोह कथित तौर पर अवैध आतिशबाजी किए जाने के बाद जांच के दायरे में आ गया है। कई युवाओं को गिरफ्तार किया गया और उनमें से कुछ के पास से अवैध हथियार बरामद किए गए। इस घटना में एक पुलिस अधिकारी भी घायल हो गया।
समुदाय ने ब्रिटेन, कनाडा और अमेरिका में दिवाली उत्सव के बाद हिंदू मंदिरों और गुरुद्वारों के बाहर आतिशबाजी और उसके परिणामस्वरूप कचरा बिखरे होने की घटना पर गहरी चिंता व्यक्त की।
हिंसा और कानून के उल्लंघन की निंदा करते हुए, रिचमंड हिल के सिख कल्चरल सोसाइटी इंक के अध्यक्ष जतिंदर सिंह ने एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित किया और रिचमंड में घटना के दौरान घायल हुए पुलिस अधिकारी से बिना शर्त माफी मांगी।
उन्होंने कहा कि हजारों श्रद्धालु इस अवसर पर मत्था टेकने के लिए गुरुद्वारे गए थे, लेकिन कुछ शरारती तत्वों ने उत्सव को बाधित किया। उन्होंने कहा कि गुरुद्वारा प्रबंधन प्रशासन के साथ एक समझौता पर पहुंच गया था कि पटाखों का इस्तेमाल नहीं किया जाएगा, लेकिन कुछ युवाओं ने जानबूझकर प्रतिबंधों का उल्लंघन किया।
उन्होंने कहा, ‘अगर यह भारत में हुआ होता तो पुलिस अपराधियों से बर्बरता से निपटती। हालांकि, यहां पुलिस ने कानून के दायरे में स्थिति को संभाला.’ उन्होंने इस घटना के बाद प्रवासी भारतीयों के पुलिसकर्मियों को हुई शर्मिंदगी पर चिंता जताते हुए कहा.
उन्होंने कहा कि इस घटना ने पंजाबी और भारतीय प्रवासियों की छवि पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है और कहा कि रिचमंड हिल के सभी चार गुरुद्वारों में इसी तरह की गड़बड़ी की सूचना मिली है।
इसमें शामिल लोगों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की मांग करते हुए जतिंदर सिंह ने कहा कि समुदाय को उस देश के कानूनों का सम्मान करना चाहिए जिसमें वह रहता है।
उन्होंने कहा, ‘हम बड़ी संख्या में यहां पहुंचे हैं, लेकिन इससे हमें देश के कानून का उल्लंघन करने का अधिकार नहीं मिलता है। मुट्ठी भर गैर-जिम्मेदार लोग पूरे समुदाय को बदनाम कर रहे हैं और प्रवासी भारतीयों के लिए अवसरों के दरवाजे बंद कर सकते हैं।
कुछ युवाओं के रवैये पर प्रकाश डालते हुए, उन्होंने बताया कि जब वह प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित कर रहे थे, तो एक युवक ने अपनी मोटरसाइकिल को जोर से घुमाया और कार्यक्रम स्थल से आगे बढ़ गया।
“आप देख सकते हैं कि यह युवा पीढ़ी हमारे अनुरोधों पर कितना ध्यान देती है,” उन्होंने टिप्पणी की, यह कहते हुए कि कानून का उल्लंघन करते हुए पकड़े गए लोग अक्सर समुदाय के नेताओं से संपर्क करते हैं और उनके हस्तक्षेप की मांग करते हैं।
उन्होंने कैलिफोर्निया के युबा सिटी में नगर कीर्तन के दौरान गोलीबारी और तलवारबाजी की घटनाओं का भी जिक्र किया और कहा कि इस तरह की घटनाएं समुदाय की प्रतिष्ठा को और नुकसान पहुंचाती हैं।
जतिंदर सिंह ने चेतावनी दी कि प्रवासी भारतीयों को कुछ लोगों के गैरजिम्मेदाराना आचरण के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। उन्होंने जोर देकर कहा कि जब आतिशबाजी पर प्रतिबंध था, तो युवाओं को कानून को अपने हाथ में लेने के बजाय प्रतिबंधों का सम्मान करना चाहिए था।
इस घटना ने अमेरिका और कनाडा के कुछ हिस्सों में दिवाली समारोह के दौरान अवैध आतिशबाजी के इस्तेमाल और कथित गुंडागर्दी पर चिंता को फिर से बढ़ा दिया है, साथ ही सुरक्षा नियमों और सार्वजनिक आदेश प्रतिबंधों के अनुपालन पर भी सवाल उठाए जा रहे हैं।
